La seguridad evacuó de urgencia a varios integrantes del gabinete que participaban en la gala desarrollada en las instalaciones del Hotel Hilton de Washington. Entre las autoridades presentes se encontraban Marco Rubio, secretario de Estado; Scott Bessent, del Tesoro; y Pete Hegseth, secretario de Guerra.
Las transmisiones televisivas captaron el instante en que se oyeron entre tres y cuatro aparentes disparos. En ese preciso momento, el mentalista Oz Pearlman, encargado del entretenimiento de la noche, conversaba con el presidente y la primera dama. Ante el estruendo, Melania Trump reaccionó con sorpresa preguntando: “¡¿Qué ha pasado?!”.